С точки зрения физиологии, вероятность
зачатия максимальна в период овуляции. Данный процесс предусматривает выход яйцеклетки из фолликула, который происходит под воздействием гормонов. После овуляции яйцеклетка сохраняет способность к оплодотворению в течение 24 часов. Если в этот период в репродуктивных путях женщины находятся сперматозоиды, вероятность зачатия максимальна. Однако сперматозоиды могут находиться в половых путях до 5 дней, что расширяет "фертильное окно". Поэтому зачатие возможно, если половой акт произошел за несколько дней до овуляции.
Именно во время овуляции женский организм наиболее готов к зачатию, поскольку происходят важные изменения в репродуктивной системе. Овуляторная фаза обычно происходит в середине менструального цикла, примерно на 14-й день при стандартной продолжительности цикла в 28 дней. Основываясь на этом, распространено мнение, что зачатие невозможно сразу после менструации, так как до овуляции остается слишком много времени.
На основе этих данных был разработан календарный метод контрацепции, предполагающий использование "безопасных" дней до и после менструации. Однако данный метод имеет низкую степень надежности, так как он не предусматривает варианты с нестабильным циклом.